"אילו הייתי מוסלמי, הייתי מודיע לכם", אמר פעם ברק אובמה, ואני מאמין לו. האמת היא שהוא נוצרי מאמין, חבר בכנסיית השילוש המאוחדת של ישו. כיום אינו מוסלמי.
אבל האם פעם היה מוסלמי, או האם נתפס בעיני אחרים כמוסלמי? ליתר דיוק, האם יתכן שמוסלמים רואים בו מורטאד (מומר), כלומר, מוסלמי שהמיר את דתו בדת אחרת, ועל כן אדם שדמו בראשו?
המועמד לנשאיות ארה"ב מסר שתי הודעות עיקריות בתגובה. באתר הבחירות שלו ישנה הצהרה מ-12 בנובמבר הנושאת את הכותרת "ברק אובמה אינו ומעולם לא היה מוסלמי", ובמהשך: "אובמה מעולם לא התפלל במסגד. הוא מעולם לא היה מוסלמי, לא חונך כמוסלמי, והוא נוצרי אדוק". ואז, ב-22 בדצמבר, במקום בלתי צפוי למדי, בבית קפה בשם הסמוקי רו קופי שופ באוסקאלוסה במדינת איווה, תוך כדי לעיסת פיי דלעת ולגימת תה עם ארבעה מקומיים, אובמה מסר מידע מפורט יותר מבעבר בנושא זה. כאשר נשאל להסביר את המורשת המוסלמית שלו, הוא השיב:
אבי בא מקניה, ורבים מאנשי הכפר היו מוסלמים. הוא לא חי כמוסלמי. האמת היא שהוא לא היה אדם דתי במיוחד. הוא פגש את אמי. אמי היתה נוצריה מקנזס, והם התחתנו ומאוחר יותר התגרשו. אמי גידלה אותי. כך שתמיד הייתי נוצרי. הקשר היחיד שהיה לי לאיסלאם הוא העובדה שסבי מצד אבי בא מהמדינה ההיא. אבל מעולם לא נהגתי בפועל כמוסלמי. ....במשך תקופה מסויימת גרתי באינדונזיה כי אמי לימדה שם. וזוהי מדינה איסלאמית. והלכתי לבית ספר. אבל לא הייתי חי כמוסלמי. אבל אני אכן סבור שזה נותן לי תובנה כיצד אנשים אלו חושבים, וזה קשור לכך שלדעתי אפשר ליצור מערכת יחסים טובה יותר עם המזרח התיכון, ושהדבר יוסיף לבטחוננו אם נבין כיצד הם תופסים את הדברים.
דברים אלה מעלים שתי שאלות: מהו באמת הקשר של אובמה לאיסלאם, ומהן ההשלכות האפשריות על כהונה אפשרית של אובמה כנשיא?
האם אובמה היה פעם מוסלמי?
"תמיד הייתי נוצרי" אמר אובמה. הוא התמקד על העובדה שבתור ילד הוא לא נהג כמוסלמי כדי להתכחש לקשר כלשהו לאיסלאם. אבל בעיני המוסלמים שאלת קיום מצוות הדת בפועל אינה העיקר. מבחינתם, העובדה שהוא נולד לאב מוסלמי הבא משושלת של אבות מוסלמיים קובעת את מעמדו כמי שנולד מוסלמי. בנוסף, סביר להניח שכל ילד הנושא שם ערבי המבוסס על השורש המשולש ח-ס-ן (חוסיין, חסאן ועוד) הוא מוסלמי, ועל כן שמו המלא של אובמה, ברק חוסיין אובמה, כמוהו כהכרזה שהוא נולד מוסלמי.
זאת ועוד: בתור ילד, קרובי משפחה וידידים ראו בו מוסלמי. ב"אובמה שם ללעג את הטענה בקשר לבית ספר מוסלמי", נדרה פיקלר מאסושיאייטד פרס כתבה ב-24 בינואר 2007 ש:
אמו של אובמה, לאחר שנתגרשה מאביו של אובמה, נישאה לגבר מאינדונזיה בשם לולו סוטורו, והמשפחה עברה לגור שם בין השנים 1967-71. בתחילה למד אובמה בבית הספר הקתולי, פרנסיסקוס אסיסי. על פי רשומות בית הספר הוא הגיע לשם כמוסלמי; זו היתה דתו של אביו החורג. בטופס ההרשמה כל תלמיד נתבקש לציין את השתייכותו לאחת מחמשת הדתות המוכרות על ידי המדינה – מוסלמי, הינדו, בודהיסט, קתולי או פרוטסטנטי.
כשנשאל על כך, מנהל התקשורת של אובמה רוברט גיבז השיב לפיקלר ש:
הוא לא ידע מדוע אובמה נרשם המוסלמי. "סנטור אובמה מעולם לא היה מוסלמי".
כעבור חודשיים, פול ווטסון דיווח בלוס אנג'לס טיימז (ניתן לצפייה באתר של הבולטימור סן) שאנשי אובמה נסוגו מעמדה חד-משמעית זו, ובמקומה פירסמו הודעה מוחלטת פחות: "אובמה מעולם לא חי בפועל המוסלמי". הטיימז הוסיף לחקור את הענין והעלה עובדות נוספות על תקופת שהייתו באינדונזיה:
המורים שלו לשעבר, קתולים ומוסלמים, יחד עם שני אנשים שהוזכרו על ידי המחנך של אובמה בבית הספר כחבריו מן הילדות, טענו שאובמה נרשם על ידי הוריו כמוסלמי בשני בתי הספר שבהם למד. פירושו של דבר הוא שבכיתות ג' וד', אובמה השתתף בשעתיים שבועיות של הוראה דתית על עקרונות האיסלאם.
לדברי חברי הילדות שלו, אובמה הלך לעיתים לתפילות יום ששי במסגד המקומי. "התפללנו, אך לא ברצינות, פשוט חיקינו את מעשיהם של המבוגרים יותר במסגד. אבל כילדים, אהבנו להיפגש עם החברים והלכנו למסגד ביחד ושיחקנו", אמר זולפין עדי. ... אחותו הצעירה של אובמה, מיה סוטורו, אמרה בהודעה שפורסמה על ידי מנהלי הקמפיין שלו שהמשפחה הלכה למסגד רק "לאירועים קהילתיים חשובים", ולא בכל יום שישי.
בכתבה בטיימז העוסקת בשנים בהן חי אובמה באינדונזיה יש מספר ציטוטים המעידים על כך שאובמה "הלך למסגד" וש"היה מוסלמי".
בסיכום, העובדות הידועות מלמדות כי אובמה נולד מוסלמי לאב מוסלמי לא דתי, ובמשך שנים מספר קיבל חינוך מוסמלי למדי על פי רצונו של אביו החורג האינדונזי. בשלב כלשהו, הוא התנצר. אמירותיו של אובמה ש"תמיד הייתי נוצרי" ו"מעולם לא נהגתי בפועל כמוסלמי" נראות שקריות. המסקנה היא שאנשי הקמפיין שלו אינם מודעים לעובדות או שאינם דוברים אמת כאשר הם טוענים ש"אובמה מעולם לא התפלל במסגד".
השלכות של המרת דתו של אובמה
קיצורו של דבר: המרת דתו של אובמה עושה אותו מורטאד.
יש לציין שעונשו של מי שהמיר דתו בהיותו קטין קל יותר ממי שעשה כן בהיותו בוגר. כפי שמציין רוברט ספנסר, "לפי החוק האיסלאמי, אין להוציא להורג ממיר דתו ממין זכר שלא הגיע לבגרות מינית )השוה עומדת אל-סאליק 08.2; חידאייה, כרך ב', עמ' 246). יש הטוענים שיש לכלאו עד שיגיע לבגרות ואז יש 'להזמינו' לקבל את האיסלאם, אך רשמית עונש מוות לממירי דת בגיל צעיר אינו קיים".
מאידך, הפן החיובי של הענין יכול היה לבוא לידי ביטוי אילו אובמה הואשם בפומבי בכפירה. אזי היתה נוצרת הזדמנות נדירה להעלות לדיון ולכוון את הזרקורים על נושא שתמיד נדחק הצידה: זכותו של מוסלמי להמיר את דתו. אפשר שהדבר היה מיטיב מאוד עם מוסלמים המעוניינים להכריז על עצמם כאתיאיסטים או להמיר את דתם.
אבל האם העובדה שמוסלמים יראו באובמה מורטאד עלולה להשפיע על כהונת אובמה כנשיא? התקדים היחיד שעל פיו ניתן אולי לשפוט הוא קרלוס סאול מנם, נשיא ארגנטינה מ-1989 ועד 1999. מנם, בנם של שני מהגרים מוסלמיים מסוריה ובעלה של אשה ממוצא סורי-ארגנטינאי, זולמה פאטימה יומה, המיר את דתו והתנצר דרך הכניסייה הקתולית. אשתו אמרה בפומבי שמנם עזב את האיסלאם מסיבות פוליטיות – עד 1994 החוק הארגנטינאי דרש שהנשיא ישתייך לכנסייה הקתולית. מבחינה מוסלמית, המרת הדת של מנם גרועה מזו של אובמה, מאחר שעשה זאת כבוגר. למרות זאת, מנם לא פעל תחת איומים ולא נדרש לשלם מחיר על המרת דתו, גם כאשר ביקר בארצות בעלות רוב מוסלמי, לרבות סוריה.
אך אין דין נשיא ארגנטינה בשנות 1990 כדין נשיא ארה"ב ב-2009. צריך להניח שיהיו איסלאמיסטים שיוקיעו אותו כמורטאד וישתדלו להוציא אותו להורג. עם זאת, בהתחשב בקונכיית המגן הסובבת נשיא אמריקני, מסתבר שאיום מסוג זה לא היה פוגע ממשית ביכולתו לתפקד.
שאלה יותר משמעותית היא: כיצד היו מתייחסים אליו מוסלמים מן השורה, האם הם היו כועסים על מה שנתפסת אצלם ככפירתו? תגובה כזו הינה אפשרות ריאלית, והיא היתה חותרת תחת היוזמות שלו כלפי העולם המוסלמי.
עדכון מ-7 בינואר 2008: בתור המשך למאמר זה, ראה נא "Confirmed: Barack Obama Practiced Islam". במאמר זה אני משיב לטענות נגד הניתוח הנ"ל מטעם Media Matters for America. המאמר הוביל למאות תגובות של קוראים.
עדכון מ-29 באפריל 2008: אפשר למצוא גירסה מתומצתת של הנ"ל, עם הוכחות נוספות, ב- "Barack Obama's Muslim Childhood".
עדכון מ-12 במאי 2008: אדווארד נ' לוטוואק, במאמרו היום בניו יורק טיימז, "נשיא כופר?", מצטרף לדיון. לוטוואק כותב: "כבנו של אב מוסלמי, סנטור ברק נולד מוסלמי על פי החוק המוסלמי כפי שהוא מתפרש בכל מקום. אין זה משנה שאביו, כפי שכתב סנטור ברק, פנה עורף לדתו. כמו כן, לפי החוק המוסלמי המבוסס על הקוראן, העובדה שאמו נוצרייה אינה רלוונטית". מסקנתו היא שבחירתו של אובמה "תפגע ביכולתן של ממשלות במדינות מוסלמיות לשתף פעולה עם ארה"ב במלחמה נגד הטרור, וגם במאמצים של אמריקה לייצא את הדמוקרטיה וזכויות האזרח ברחבי העולם".
הערה: הניתוח שלו מרחיק לכת מעבר למה שכתבתי בניתוח שלי. אני בסך הכל טענתי שקיימת "אפשרות ריאלית" שהרקע הדתי שלו יחתור "תחת היוזמות שלו כלפי העולם המוסלמי". מדבריי משתמע שקיימת גם כן אפשרות ריאלית שלא כך יקרה. מוקדם מדיי לדבר על כך בפסקנות.
עדכון מ-25 באוגוסט 2008: אני סוקר את הערבוביה של תגובות מן העולם המוסמלמי לאובמה ב-"Barack Obama through Muslim Eyes"
