ישנם אנשים המאמינים ביבשת אטלנטיס האבודה ובעצמים בלתי מזוהים (עב"מים). אחרים מודאגים מאגודה סודית מן המאה ה-18 'כת דתית בווארית' (אילומינאטי) או מקיומה של ממשלת כיבוש-ציונית דמיונית המנהלת בחשאיות את ארצות הברית.
מה יקרה אם אלמנטים שונים אלה יתאחדו? ישלבו כוחות, יזכו בתמיכה ציבורית, יפרצו את הגטו האינטלקטואלי והפוליטי, ויהפכו לבעלי יכולת לאתגר את הנחת היסוד של החיים הציבוריים בארצות הברית? זוהי המציאות המפחידה, המתוארת בצורה מפוכחת על ידי מיכאל ברקון בספרו החדש והחשוב, "תרבות הקונספירציה: ראייה אפוקליפטית באמריקה העכשווית". (בהוצאת אוניברסיטת קליפורניה, $24.95)
כדי להבין את החידוש שבפוטנציאל הזה צריך לדעת משהו על ההיסטוריה של תיאוריות הקונספירציה.
חששות מקונספירציות קטנוניות - יריבות פוליטית או חתרנות עסקית - הן ותיקות כמו נפש האדם. אבל חששות מקונספירציית ענק - שכת דתית או שיהודים מתכננים להשתלט על העולם - הולכות אחורה רק 900 שנים ופועלות רק מאתיים שנה, מאז המהפכה הצרפתית. תיאוריות הקונספירציה גדלו בחשיבותם מאז ועד מלחמת העולם השניה, כאשר שני תאורטיקנים ארכי-קונספירציוניים, היטלר וסטאלין, שהתעמתו זה נגד זה, גרמו להקזת הדם הגדולה ביותר בהיסטוריה האנושית.
מחזה מבחיל זה גרם לאמריקאים להתפכח, ובמשך העשורים הבאים הסיטו את תיאוריות הקונספירציה לשוליים, משם הטיפו שתי קבוצות עיקריות.
-
הבלתי מושפעים פוליטית: כושים (לואיס פאראחאן, סינתיה מקיני), הימין הקשה (אגודת ג'ון בירץ', פאט ביוקאנאן), ועוד אלמנטים מנוכרים (רוס פרוט, לינדון להרוש). התיאוריות שלהם מרמזות על אג'נדה פוליטית אך לוקות בתמיכה ציבורית.
-
החשדנים תרבותית: אלה כוללים "רצחולוגים של קנדי", "עב"מולוגים", ואלה המאמינים בגזע זוחלים המנהל את כדור הארץ ובמתקנים חוצניים שקיימים תחת מעטה כדור הארץ. נושאים שכאלה נהנים מפופולריות רבה (סקר דעת קהל משנת 2000 מצא כי 43% מהאמריקאים מאמינים בע"במים) אך אין להם אג'נדה פוליטית.
עיקר ההתפתחות החדשה, מציין ברקון, פרופסור למדע המדינה בבית ספר מקסוול שבאוניברסיטת סירקוס, הוא לא רק העמקת הפער בין שתי הקבוצות, אלא ההתמזגות שלהם עם עובדי תורת הנסתר, אנשים שמאסו בשכלתנות. עובדי תורת הנסתר נמשכים למה שברקון מכנה "מגרש הגרוטאות של תרבות האפיקורסים, חובבי השערוריות, הבלתי אופנתיים, והמסוכנים" - כמו למשל ספיריטואליזם, תיאוסופיה, רפואה אלטרנטיבית, אלכימיה ואסטרולוגיה.
אולם, סופר שמודאג מכך שהשירותים החשאיים יקבלו פקודות מהכת הדתית (אילומינאטי), זו מחשבה ישנה; אלה המודאגים מ"איחוד כת הבווארים-זוחלים" ומהשתלטותם, הוא חוד החנית של הסינתזה החדשה. התנועות המוזרות מכילות את מה שמייקל קלי, ז"ל הגדיר "התמזגות הפאראנויה" ספיגה ללא הבחנה של פחדים מכל מקור שהוא.
הקשר בין יוצרי הקונספירציות ומאמיני תורת הנסתר נובע מהנחות יסוד מעוותות משותפות. דבר ראשון, "כל אמונה רחבה ומקובלת חייבת להיות שגויה". דבר שני, ידע דחוי - מה שהממסד דוחה בבוז - חייב להיות נכון.
התוצאה היא רשת מסועפת של עניינים-אישיים. מטיפי צלחות מעופפות מעודדים פוביות אנטי יהודיות. אנטישמים יוצרים קשר בפרו. מספר אנטישמים אף רואים יצורים מהחלל החיצון משמשמים כתחליף ליהודים; אחרים מאמינים כי "הפרוטוקולים של זקני ציון" הם מוצר משותף של הרוטשילדים וזוחלים-אריים. עד סוף שנות 1980, ברקון מצא כי " כל הרעיונות הימנים הרדיקאליים שעל 'סדר עולמי חדש' מצאו את דרכן אל ספרות העב"מים."
בנוסף לסחיפה הציבורית עב"מולוגיה מטיפה את הרעיונות הפוליטיים הללו לקהל חדש וגדול של 'אוכלי כל אידיאולוגיה', ומיידעת אותם כי ה-11 בספטמבר היה: או, מבצע של האילומינאטי, או מבצע של האססינים (תנועה מוסלמית מימי הביניים) שתקפו את חברי אגודת "הבונים החופשיים".
מה כל השיגעון הזה אומר? ברקון שקורא את ספרות-האשפתות הזו, טוען כי בשנים האחרונות "רעיונות שפעם היו מוגבלים לקהל שולי בלבד הפכו לשגרתיים בתקשורת ההמונים". וזה פתח רשמית תקופה של עיסוק מילניומי שלא היה כמותו בארצות הברית. הוא מודאג מה"השפעות ההרסניות", ששיגעון זה יכול להרוס את החיים הפוליטיים באמריקה - ובהמשך, ברחבי העולם.
אני יותר אופטימי, מאמין ביציבות של דמוקרטיה ותיקה ושם לב כי אמריקאים ניצלו ממספר התקפי קונספירציות בלי נזקים רבים. אולם, רעיונות שטותיים, מכוערים, ומזיקים לא נכשלים מעצמם; הם צריכים שיילחמו נגדם ויהפכו אותם לשוליים. המשימה מתחילה עם ההכרה בקיומם, וממשיכה בוויכוח נגדם.
