סביר להניח כי יותר אמריקאים מתו אתמול כתוצאה מפיגוע הטרור מאשר בכל יום אחר בהיסטוריה האמריקאית.
שני צדדים אחראים לשרשרת הזוועות. האשמה המוסרית נופלת באופן בלעדי על הפושעים, שנכון לזמן כתיבה זו אינם ידועים.
האשמה הטקטית נופלת על ממשלת ארצות הברית, שבאופן מצער נכשלה בתפקידה להגן על אזרחים אמריקאים מפגע.
מומחי טרור היו מודעים במשך שנים לכישלון זה; עכשיו כל העולם יודע. למרות קצב קבוע של פיגועי טרור גדולים על פני יותר משמונה עשרה שנה (מאז התפוצצות מכונית תופת של שגרירות ארצות הברית בבירות ב-1983), וושינגטון לא לקחה את הנושא ברצינות.
להלן כמה משגיאותיה:
ראיית הטרור כפשע. בכירים אמריקאים באופן קבוע החזיקו בעמדה שהטרור הוא סוג של פשע. לכן, מטרתם הייתה לעצור ולשפוט את הפושעים המבצעים אותו. זה בסדר עד רמה מסוימת אך אינו פתרון מרחיק לכת. ראייה משפטית כזו מאפשרת לממנים, מתכננים, מארגנים, ולמפקדי הטרור להמשיך במלאכתם ללא הפרעה, ולבצע עוד מתקפות. גישה נכונה יותר היא לראות בטרור סוג של מלחמה ועל כן לפגוע, לא רק בחיילים הפשוטים המבצעים את מעשה החבלה בפועל, אלא גם בארגונים ובממשלות שנותנות להם גיבוי.
השענות יתר על מודיעין אלקטרוני. יותר קל לשים אוזן ענקית בשמיים מאשר לשתול סוכנים במעגל המרכזי של קבוצות טרור, אז 'סוכנות הביון המרכזית' (סי.איי.איי) וסוכנויות איסוף מודיעיני אחרות שמו את האזניות והאזינו. ברור שזה אינו מספיק. תכנון האירועים שהתרחשו אתמול הצריך הכנות מרביות על פני תקופה ארוכה והעסקת אנשים רבים. לא היה לממשלת ארצות הברית שמץ של מושג וזה מצביע על התעלמות נפשעת. כפי שרוול גרכט כותב, סוכנויות הביון האמריקאיות חייבות ללמוד שפות זרות, להיות מעודכנות לגבי תרבויות ולהתיידד עם האנשים הנכונים.
אי הבנת המנטליות של שנאת-אמריקה. בניינים כגון מרכז הסחר העולמי והפנטגון מצטיירים ברחבי העולם כסמלים של המסחר והצבא האמריקאים. 'מרכז הסחר העולמי' כבר הותקף פעם, בתחילת 1993.עובדה זו הייתה צריכה להזהיר כי בניינים אלה מהווים מטרה והרשויות היו אמורות לספק מיגון עבורם.
התעלמות מתשתיות הטרור בארץ זו. היו הרבה סימנים מקדימים המצביעים על התפתחות של רשת אסלאמית ענפה בתוך ארצות הברית, מספיק גלויים למי שרצה לראות. כבר בתחילת 1997, סטיבן אמרסון אמר ל-'רבעון המזרח התיכון' כי איום הטרור "גדול יותר כיום מאשר לפני פיצוץ מרכז הסחר העולמי [ב-1993] כאשר מספרן של הקבוצות הללו ומספר חבריהן גדל. למעשה, אני אומר כי התשתיות קיימות כדי לבצע בו זמנית 20 מתקפות מסוג פיצוץ 'מרכז הסחר העולמי' בכל רחבי ארצות הברית".
האינפורמציה הייתה שם, אולם רשויות אכיפת החוק ופוליטיקאים לא רצו לראות אותה. הגיע הזמן לעצור את אלה הקשורים בתשתית הטרור הזו.
אם ייצא משהו טוב מהמוות ומהטראומה של אתמול, הוא יגרום לשינוי דרמטי במדיניות ארצות הברית, שתתחיל לראות באיום על ארצות הברית איום צבאי ממשי, שתשען על אינטליגנציה אנושית, שתבין את המנטליות של טרוריסטים, ושתחסל את רשת הטרור בארצות הברית.
הייתה אתמול תחושה באוויר שלזוועות הטרור מן הבוקר תהיה השפעה נכרת על האמריקאים, לגבי האיום עליהם שבא מבפנים. אני פחות אופטימי, נזכר בתחושות דומות לפני 8 שנים ב-1993 בזמן פיצוץ מרכז הסחר העולמי. הסתבר שזה לא היה שירות היקיצה שציפו לו. אולי משום שרק 6 אנשים נהרגו אז, או משום שהפיצוץ לא לווה בתקריות נוספות, אפיזודה זו נעלמה במאורת הזיכרון. אנו חייבים זאת לקורבנות הרבים של אתמול, שלא נחזור לתרדמה.
אנו חייבים זאת לעצמנו, אני חושד שהאירועים מאתמול הם רק טעימה של מה שעתיד לבוא. בהנחה כי המתקפות בניו יורק ובוושינגטון היו רק מה שהיו, שנהרגו ונפצעו רק אלה ששהו בזמן המתקפה בבניינים או בסביבתם. המתקפות העתידיות עשויות להיות ביולוגיות, המפיצות חיידקים עם יכולת איום על כל המדינה. כאשר יגיע יום זה, המדינה הזו תדע באמת איזה חורבן טרור יכול לגרום. עכשיו זה הזמן להתכונן לסכנה זו ולהבטיח שזה לא יקרה לעולם.
